Problemas de sonido con Skype

Los problemas de sonido con VoIP en general, y con Skype en particular, no son intuitivos, especialmente cuando varios de ellos ocurren a la vez.


 * Retraso de la voz. Este problema es frecuente. No depende tanto del ancho de banda contratado (lo que se anuncia como velocidad), sino de la latencia. El sonido se transmite con pocos datos, pero es muy sensible a la velocidad de respuesta. Las conexiones de datos móviles, especialmente las que no son LTE, suelen tener mucha más latencia que las conexiones tipo ADSL. En Alemania, por ejemplo, la compañía Deutsche Telekom ofrecía hasta el año 2009 una opción de pago llamada Fastpath para mejorar la latencia, sin cambiar la velocidad contratada. Cuando hay mucho retraso, hay que hacer más pausas al hablar, y más largas, para que la otra persona tenga oportunidad de interrumpirte, lo cual resulta molesto.


 * Se corta la voz. El sonido se transmite en pequeños paquetes, y este problema ocurre si muchos de los paquetes se pierden (porque la red está congestionada) o llegan con demasiado retraso con respecto a otros paquetes de la misma conexión (porque la red es lenta y no mantiene el orden de los paquetes). Cuando la otra persona se queja de que no nos oye, la reacción natural es hablar más alto. Sin embargo, esto no sirve de nada, y resulta molesto para las personas que están a tu alrededor. Lo único que puede ayudar es hablar más lento (que tampoco es agradable). Hay ordenadores que tienen problemas con el hardware o software de sonido, o con el subsistema de red. En ese caso, utilizar una tarjeta o adaptador USB de sonido alternativo, o desactivar la red inalámbrica y conectar un cable de red, puede eliminar las dificultades.


 * Se escucha eco o hay acople (retroalimentación acústica). La solución más efectiva es usar auriculares. También se puede intentar bajar el volumen de los altavoces, u orientarlos de otra manera, para que nuesto micrófono no "oiga" la voz de la otra persona tan alto como nuestra propia voz.


 * Se escucha ruido. Lo más frecuente, sobre todo en ordenadores portátiles, es que nuestro micrófono esté captando el sonido del ventilador dentro del propio ordenador. También puede ser un problema de Software. Por ejemplo, la versión 8.11 del Skype en Linux parece ser propensa a este problema, aunque las versiones más antiguas no lo habían tenido nunca. Todavía no he averiguado si se debe solo al Skype, o a algún otro componente como PulseAudio o el controlador de sonido.


 * Se oye demasiado bajo. Lo primero es cerciorarse de que el sonido es limpio (sin cortes y sin ruido), solamente que se oye demasiado bajo. A veces, si la otra parte se queja de que no oye, puede ser debido a las otras causas que se detallan en este artículo. Perdirle a la otra persona que hable más alto es mala solución, porque es muy incómodo y enseguida se le olvidará y volverá a hablar con el mismo volumen que al principio. Además, las personas ya suelen hablar más alto de manera natural siempre que participan en una conversación telefónica o en una videoconferencia. Lo primero que hay que intentar es subir el volumen de nuestros altavoces, que a veces conlleva modificar más de un ajuste en nuestro sistema operativo. Algunos teléfonos y portátiles tienen un altavoz como muy poca potencia, en cuyo caso lo más efectivo es utilizar auriculares. Si eso no es posible, hay que intentar que la otra persona se acerque el micrófono a la boca. La mejor solución es utilizar auriculares con micrófono. También se puede adquirir un micrófono USB. Hay cámaras de videoconferencia USB que tienen un micrófono incorporado, así que se puede usar una segunda cámara solamente como micrófono.


 * La otra persona no nos oye y sigue hablando. Esto suele ocurrir cuando no utilizamos auriculares. Con un teléfono normal, nuestro micrófono no puede captar la voz de la otra persona que sale de nuestro altavoz. Pero con un manos libres, esto sí que ocurre. Para evitar que aparezca eco o acople, Skype parece acallar un sentido (pasa al modo semidúplex en vez de dúplex completo), o retrasar lo que hemos dicho hasta que la otra personal haga una pequeña pausa. Y digo 'parece' porque no he encontrado documentación oficial de Skype sobre este tema.